Vrijdag 31 januari reisde een delegatie van 7 personen uit Bergen op Zoom, waaronder wethouder Hans Peter Verroen, af naar zusterstad Oudenaarde. In het voormalig bisschoppelijk paleis werd kennis gemaakt met de nieuw verkozen burgemeester John Adam en schepen Natasha de Meulemeester. Zij heeft o.a. Stedenband en Sport in haar portefeuille. Waarnemend voorzitter Ludo Veraart van de Stichting Jumelage Bergen op zoom lichtte de betekenis toe van de onderlinge uitwisselingen tussen Oudenaarde en Bergen op Zoom. Beide partijen konden zich vinden in het voornemen om een uitwisseling tussen beide gemeenteraden en het maatschappelijk middenveld te organiseren. Hierover wordt op ambtelijk niveau verder overlegd.

Ook kon de delegatie uit Bergen op Zoom vertellen dat er 6 april weer een bus naar de Ronde van Vlaanderen zal rijden, waarvoor een parkeerplaats in Oudenaarde wordt gereserveerd. Verder staan er weer veel wederzijdse bezoeken op de agenda.

Aansluitend werd de Nieuwjaarsreceptie bezocht in de historische kapel.
Algemeen voorzitter van de VZW Zustersteden, Dhr. Luc De Vos, heette daar iedereen welkom.
Hierna was het woord aan Schepen Natasha De Meulemeester. Zij wees op de warme banden met de Zustersteden die aanwezig waren, te weten: Hastings, Arras en Bergen op Zoom. De commandant van de Firebrigade uit Hastings overhandigde een helm aan de kleinzoon van de kapitein van de Oudenaardense brandweer en zo kwam de indertijd geschonken helm ‘back home’.
Oud-schepen Sybille De Vos werd bedankt voor haar periode als schepen en ontving een geschenk en kreeg een warm applaus. Deze middag werden er verder veel nuttige contacten gelegd.

_{(Foto’s: Stg.Jumelage Bergen op Zoom)}